En su resolución 49/214 del 23 de diciembre de 1994 la Asamblea General de las Naciones Unidas resolvió el 9 de agosto como el día internacional de los pueblos indígenas. A este respecto el Acuerdo Sobre Identidad y Derechos de los Pueblos indígenas establece:
Los pueblos indígenas incluyen el pueblo maya, el pueblo garífuna y el pueblo xinca, todo el pueblo maya está configurado por diversas expresiones socioculturales de raíz común. Todos los pueblos contribuyen a la diversidad y riqueza de las civilizaciones y culturas, constituyendo el patrimonio común de la humanidad, son libres e iguales a todos los demás pueblos y personas y tienen el derecho a no ser objeto de ningún tipo de discriminación en el ejercicio de sus derechos.
El reconocimiento de la identidad de los pueblos indígenas es fundamental para la construcción de la unidad nacional, por cuanto, para superar la discriminación histórica hacia los pueblos indígenas, se requiere el concurso de todos los ciudadanos en la transformación de mentalidades, actitudes y comportamientos.